MAN Lion’s City je velmi úspěšný městský autobus, který jistě není neznámý ani českým a slovenským čtenářům. Na trhu je nabízen již od roku 2004, někdy se však za počátek vývoje této řady uvádí už rok 1995, kdy byl představen první prototyp moderního nízkopodlažního vozu tzv. druhé generace nízkopodlažních vozů MAN. Nicméně v 90. letech používal MAN v komunikaci výhradně klasická typová značení v kombinaci písmene a číslic (například základní model o délce 12m byl označován jako typ A20) a obchodní pojmenování celé rodiny vozů jako řada Lion’s City přišla až s velkou modernizací původního modelu právě ve zmíněném roce 2004.
V témže roce zabodoval MAN Lion’s City v soutěži Bus of the Year (pro rok 2005). O deset let si firma MAN Truck & Bus odnesla stejný titul (tentokrát pro rok 2015) znovu, a to opět s modelem Lion’s City (byť v prodlouženém článkovém provedení GL a ve verzi s pohonem na CNG). V průběhu let byly městské modely MAN průběžně modernizovány, nicméně charakteristické křivky vozidla zůstávaly víceméně neměnné.
Nyní však MAN Truck & Bus přichází s novou generací svého městského nízkopodlažního autobusu, který sice rovněž ponese označení Lion’s City, nicméně půjde o technicky zcela odlišné vozidlo, jež bylo vyvíjeno od počátku jako nový model. Na zde publikovaných obrázcích můžete vidět, jak by měl nový autobus vypadat. MAN Truck & Bus poskytl vybraným evropským novinářům tyto materiály již v minulém týdnu pod příslibem, že nebudou zveřejněny dříve než 17. 7. 2017.
Podle informací, kterých ovšem výrobce k modelu prozatím mnoho neřekl, by měla výroba nového provedení autobusu probíhat v závodě MAN Truck & Bus v polských Starachowicích. První předsériové vozy budou testovány u vybraných dopravců již od září letošního roku, sériová výroba má pak naběhnout v průběhu roku 2018. Na platformě nového MAN Lion’s City budou postaveny také první elektrobusy MAN, jež by měly rovněž zahájit nejprve dlouhodobý testovací provoz u vybraných dopravců, a to v příštím roce.
Podrobněji se budeme vývoji otázce nového vozu MAN Lion’s City a otázce vývoje elektrobusů značky MAN věnovat v příštím tištěném čísle našeho časopisu (3/2017).
Libor Hinčica
