Pravidelný provoz trolejbusů Škoda 21 Tr v Plzni se chýlí ke svému konci. Letos jde o již druhé trolejbusové loučení v západočeské metropoli. Na konci března dojezdily trolejbusy Škoda 14 Tr. Nyní následují jejich nástupci v podobě nízkopodlažního modelu 21 Tr, který byl svého času naprostou revolucí ve výrobě v závodě Škoda Ostrov.
Ačkoli vývojem nízkopodlažního trolejbusu se začala Škoda Ostrov zabývat prakticky okamžitě po pádu železné opony, prototyp sólo verze typu 21 Tr vznikl až v roce 1995. Poté se rozběhla sériová výroba, která byla ukončena v roce 2004 společně s koncem závodu v Ostrově nad Ohří. Celkem bylo vyrobeno jen 135 trolejbusů a jedna karoserie posloužila pro přestavbu na elektrobus, kterou realizovali v ČAS Znojmo. Navzdory očekávání se trolejbus nestal exportním hitem a do zahraničí bylo napřímo od výrobce dodáno jen 5 kusů (včetně bratislavského vozu).
Plzeň se do nákupu vozů 21 Tr pustila relativně pozdě. První vozy pořídila až v roce 2001. V jejím případě šlo o vozidla pojmenovaná jako model 21 TrACI, tedy vybavená naftovým dieselagregátem, ale především novou asynchronní elektrickou výzbrojí. Do konce roku 2004 bylo zařazeno do provozu celkem 18 vozů ev. č. 479–496. evidenční číslo 479 bylo obsazeno dvakrát, neboť jej nesl i prototyp modelu 21 TrACI testovaný v Plzni už v průběhu roku 2000, jenž pak skončil svou pouť v Hradci Králové.
S ohledem na nákup nových trolejbusů začaly být vozy Škoda 21 Tr pro Plzeň nadbytečné, a ta se jich začala postupně zbavovat. Dne 14. 9. 2018 vyjely naposledy 4 vozy 21 TrACI ev. č. 489, 492, 493 a 496, a to následovně:
ev. č. 489 – dělená směna na lince č. 14
ev. č. 492 – celodenně na lince č. 12
ev. č. 493 – dělená směna na lince č. 12
ev. č. 496 – celodenně na lince č. 11
Symbolická rozlučková jízda pro fanoušky dopravy s jedním z trolejbusů Škoda 21 TrACI proběhne dne 25. 9. 2018 v čase od 16 do 18 hodin. Kromě vozu 21 TrACI se jí bude účastnit i historický autobus Škoda 21 Ab (jenž byl s trolejbusem v oblasti karoserie vzájemně unifikován ev. č. 445).
Libor Hinčica
