Slovenské Košice se dočkaly výpomoci z Ostravy v podobě autobusů Solaris Urbino, které mají pomoci se svízelnou situací ve vozovém parku autobusů. Košický DP se totiž již od druhé poloviny září potýká s nedostatkem vozidel a řidičů. Absenci autobusů, která byla částečně daná i nutností zajišťování výluk, se rozhodla východoslovenská metropole řešit pronájmem vozů. V první etapě šlo o narychlo získané autobusy Karosa řady 900 (celkem čtyři vozy), na které nyní navázalo dalších sedm autobusů z DP Ostrava.
Košice se se svou žádostí na zapůjčení vozidel obrátily na svá partnerská města a vybraná města ze zemí tzv. Visegradské čtyřky. Partneři hbitě zareagovali, přičemž se měly sejít nabídky na zapůjčení celkem 27 autobusů, mj. z německého Wuppertalu či maďarského Miskolce. Nakonec padlo rozhodnutí pronajmout jen sedm autobusů od partnerské Ostravy.
Autobus Solaris Urbino 15 ev. č. 7630 byl posledním zástupcem svého typu, jenž vozil v Ostravě cestující. 15m vozy od Solarisu jsou však v ostravských ulicích nadále v provozu v podobě trolejbusů Trollino 15 AC. (foto: Jan Bernat)
Konkrétně byly pronajaty autobusy Solarisu Urbino 12 ev. č. 7729 (r. v. 2006), 7732, 7733, 7735 a 7737 (všechny z roku 2007), dále jeden vůz Solaris Urbino 15 ev. č. 7630 (r. v. 2010) a jeden článkový autobus Urbino 18 ev. č. 7805 (r. v. 2009), všechny s dieselovým pohonem. Jde o vozy, které byly od prosince 2020 do března 2021 odstaveny z provozu a nabízeny k odprodeji, avšak žádný zájemce se pro ně nenašel, případně byly ponechávány jako „studená rezerva“ (nejedná se tedy o zástupce zhruba 60 dieselových vozů, které DPO nadále pravidelně používá v provozu). Vozidla (u nichž byl demontován palubní počítač) byla nadále plně provozní a po domluvě s Košicemi došlo k jejich pronájmu za částku 12 Kč za kilometr (v případě vozů Urbino 12 a Urbino 18) a 19 Kč za kilometr v případě patnáctimetrového vozu Urbino 15 (vše bez DPH).
Autobusy se do Košic vydaly během víkendu 23. a 24. 10. 2021. Ve městě by měly být k dispozici do konce letošního roku. Košice by měly postupně uvést do provozu 15 nových vozů Solaris Urbino 12, které přišly do města se zhruba měsíčním předstihem oproti původnímu plánu, objednány jsou rovněž nové autobusy SOR NB 18 CITY.
