Německý Esslingen (celým názvem Esslingen am Neckar) se rozhodl podstatně rozšířit působiště trolejbusové dopravy ve svých ulicích. Ke své stávající desítce článkových trolejbusů (plus jedné záloze) působících na třech trolejbusových linkách č. 101, 113 a 118 se rozhodl přikoupit dalších 46 trolejbusů, z toho 36 článkových. Dne 11. 6. 2021 vypsaná zakázka přitom předpokládá opci na další 3 sólo vózy a 7 článkových vozů.
Záměrem takto velkého nákupu je převést do roku 2024 veškerý provoz místní MHD spadající do provozního souboru ES-02, což představuje téměř celou esslingenskou MHD, na trolejbusovou dopravu. Tento postup schválilo vedení radnice loni v létě.
Zájemci o účast v soutěži musí předložit svou žádost s požadovanými dokumenty do 26. 7. 2021 12:00, následně si pak vypisovatel výběrového řízení, kterým je městský dopravce Städtischer Verkehrsbetrieb Esslingen am Neckar (zkr. SVE), vybere, s kým bude v další fázi jednat. Vítěz výběrového řízení si tedy zakázku odnese zřejmě někdy ke konci tohoto roku.
SVE má na trolejbusy vysoké požadavky. Očekává od nich min. roční nájezd 80 tisíc km i životnost minimálně 15 let. Vozy mají být uzpůsobeny na napětí 750 V namísto stávajících 600 V v tamní síti. Esslingenskou specialitou jsou pak dveře, které mají být u sólo vozů jen dvoje a u „kloubáků“ troje. SVE také požaduje, aby uchazeč disponoval během životnosti vozidla servisním střediskem v daném regionu vzdáleném maximálně 20 km, které bude schopno provádět na trolejbusech některé servisní úkony.
Esslingen se tedy zařadilo mezi města, která ve své MHD už nyní preferují nebo v blízké budoucnosti budou významně preferovat trolejbusy.
